Le seghe da pietra esistono in varie dimensioni, ma la loro caratteristica fondamentale è una lunga e sottile lama in metallo lunga più di tre metri, alta da dieci a venti centimetri e spessa meno di cinque millimetri. Solo le seghe da pietra molto tenera, come il tufo, hanno lame dentate; tutte le altre tagliano con gli abrasivi. La forma di abrasivo più comunemente usata era la sabbia mischiata ad acqua versata nel taglio della pietra. La forma moderna è costituita da polvere di diamante industriale inserita in piccoli cubi rettangolari lungo la lama e acqua corrente sul taglio.